[ FERMER ] L 'Ascension

Ainsi ce plat s’appelait fromage et c’était fait avec du lait de vache… Je connaissais l’animal de nom, nos professeurs nous avaient expliqué qu’il s’agissait d’une grosse bête à corne élevée par les hommes pour diverses raisons. Mais je ne savais pas que l’on pouvait utiliser leur lait pour en faire quelque chose de comestible.

Je me pencha en avant pour prendre le couteau qu’il me tendait et me recoupa une part de fromage. Je croqua dedans tandis que j’essuyai ma lame dans l’herbe, avant de la rengainer.

J’écouta attentivement les explications qu’il me fournit. Ainsi donc j’avais vu juste. Il s’était entrainé nuit et jour, ne s’arrêtant que pour manger et dormir. Ça n’avait pas dû être facile, les instructeurs sont déjà sévères, alors les patriarches… Je n’osais même pas imaginer ce qu’il avait dû subir. J’en eu un bref aperçu lorsqu’il s’arrêta de parler pour enlever son armure, dévoilant son dos couvert de cicatrices. Je n’eus pas le temps d’en voir d’avantages, car il enfila une fine chemise, cachant son torse sous le tissu. Mais je supposais que tout le reste de son corps était dans le même état.

Il me ramena de nouveau à l’instant présent en me demandant de lui parler de moi et du soi-disant monstre. Je souris à cette évocation alors qu’il me dévisageait, attendant impatiemment que je parle :


« Comme je te l’ai dit, je me nomme Calyso. Mes parents m’ont appelé comme cela en hommage à l’esprit de l’eau. Contrairement à toi, je ne suis pas issue d’une grande famille, mais plutôt du peuple. Mon nom est la seule chose que mes parents m’aient donné. Comme tous les jeunes elfes, je suis entrée à l’académie dés mon plus jeune âge. A partir de là, tous les jours se ressemblèrent : études et entrainements de l’aube au coucher du soleil. Rien de bien palpitant. Quant au monstre … »


Je ne pus m’empêcher de sourire à nouveau. Le stratagème était simple mais efficace pour que notre peuple reste en paix.


« Il n’existe pas. Une simple rumeur pour empêcher les humains trop curieux de venir nous enquiquiner. Si tu vois ce que je veux dire. Nous aimons notre vie paisible à l’écart des humains et de leur violence. Et comme beaucoup d’entre eux sont avides de connaissances et qu’ils auraient envahis notre île, nous avons fait courir la rumeur qu’un monstre gardait notre île de toute invasion. Tu n’as donc rien à craindre, si ce n’est les elfes eux-mêmes. Mais je ne m’inquiète pas pour toi, tu as de bons atouts pour t’en sortir sans une égratignure. »


Je suspendis mon récit et me leva pour fouiller dans les buissons nous entourant. J’en revins quelques minutes après, les bras chargés de fruits. J’en tendis quelques uns à l’humain puis me réinstalla sur ma souche.


« As-tu d’autres questions que je pourrais éclaircir ? Ou vas-tu me conter les merveilles de ton monde ? Je suis curieuse de connaitre ce qu’il y a par delà la mer et ce qui se trouve dans les livres n’en est qu’une parcelle »

Je souris à la raison qu’il me donna pour ne pas être allé se servir de lui-même et lui expliqua que les elfes n’étaient pas les seuls êtres vivants à manger des fruits sur cette île. Alors quelques fruits manquants ne feraient pas sourciller les sentinelles. Je le regarda mordre dans l’un d’entre eux puis j’en fis de même

« Tu n’auras qu’à mettre les autres fruits dans ton sac pour le voyage du retour. C’est pour te remercier de m’avoir fait découvrir un nouveau plat. Ici on ne mange pas grand-chose d’autres que des fruits et des légumes. »

Je regarda l’instrument qu’il avait posé à ses pieds tout en finissant mon repas. Cela ressemblait un peu à nos harpes, mais en plus petit et moins encombrant. J’allais lui demander de quoi il s’agissait au juste quand je le vis partir dans un grand fou rire. Fronçant les sourcils et le regardant dans les yeux, j’attendis qu’il m’explique ce qu’il y avait de si drôle. Mais la seule chose qu’il arriva à faire fut de me pointer du doigt. Qu’avais-je donc dis ou fais qui le mette dans un tel état ? Le fait de lui avoir raconté que nous étions végétaliens ? Il est vrai que nos professeurs nous avaient expliqué que les humains nous traitaient souvent de « bouffeurs de salades ». Etait-ce là où il voulait en venir ? C’est comme ça qu’il me remerciait ? Mon sang commençait à bouillir tandis que je lui demandais des explications, en vain. Plus qu’énervée, je me leva d’un bond, décidée à le laisser seul ici et à rentrer au village. Mais un poids soudain au niveau de ma taille me fit basculer en avant et je ne pus m’empêcher de finir à nouveau à plat ventre. Ainsi couchée, j’eus une brève vision d’une petite bête toute verte qui me fixait du regard avant de s’enfuir. Je me releva et m’empoussiéra un peu, regardant avec curiosité la petite bête qui était partie se réfugier entre les jambes de l’humain. Visiblement il y avait eu plus de peur que de mal et c’était surement elle la cause de l’hilarité de l’homme. Comprenant que je m’étais à nouveau fourvoyée, je me mis aussi à rire.

Le jeune humain m’expliqua qu’il s’agissait de l’une des créatures de son monde et qu’il y en avait beaucoup d’autres tous très différents, autant par la couleur, le caractère, la taille ou la forme… Je restais suspendue à ses lèvres, buvant ses paroles. J’avais vraiment hâte de quitter cette île que je connaissais comme ma poche et découvrir d’autres horizons. Mais il s’arrêta bien vite dans sa description pour me parler d’un monstre gigantesque qui sévissait là où il vivait. Un démon qui dévorait des elfes. Un frisson me parcouru le dos à l’évocation de cette créature. J’avais l’impression que la forêt s’était tut autour de nous, comme si les créatures qui l’a peuplaient avaient senti un danger. Nerveuse j’inspecta les environs, restant sur mes gardes. Pourquoi me racontait-il soudain de cela, alors que nos érudits ne nous en avaient jamais parlé ? Je regarda la boule de poil verte à ses pieds, tout en tirant mon couteau. Mieux valait être prudente.

Je poussa un soupir quand il m’avoua que le démon qu’il me décrivait n’était autre que sa mère adoptive. Soulagée, je rengaina mon arme de fortune et lui fit la moue. J’avais l’impression qu’il me faisait la morale sur le fait que je me sauvais en douce presque chaque nuit, mais contrairement à lui, je ne m’étais encore jamais fait prendre.

Il changea de sujet pour me demander des détails sur notre village. Puisqu’il allait y mettre les pieds et surement le visiter autant lui donner quelques informations.

« Notre village se situe dans une vallée, entourée par de hautes falaises. Il n’y a qu’une seule entrée et elle est gardée par deux sentinelles comme je te l’ai dis. Une rivière traverse la vallée et nous avons construit autour. Sur la partie gauche se trouve la bibliothèque et l’académie, à droite les habitations. Et en haut, sur les trois plus grands arbres de la vallée, vivent les nobles et le couple royal. C’est la, je pense, que tu seras escorté. »

Lorsqu’il m’en demanda un peu plus sur moi, je ne sus si je devais répondre. C’était un peu personnel, mais apparemment il ne connaissait pas nos us et coutumes. Je lui satisfis donc en souriant :

« Non je n’ai pas de prétendants. Nous ne pouvons nous lancer dans ce genre de relation tant que nous n’avons pas terminé notre formation. J’ai encore 8 années à attendre pour ma part donc ce n’est pas encore pour tout de suite. Quant à mon âge… j’ai 72 ans. »

On nous avait appris que les humains avaient une vie très courte et qu’ils atteignaient rarement l’âge que nous avions. Je devais passer pour une grand-mère aux yeux des humains alors qu’en fait je n’étais qu’une jeune adulte.

Regardant le ciel je me leva et pris congé, l’aube serait là dans environ deux heures et je devais rentrer. Je le salua en le remerciant pour ce petit moment fort en découvertes et en lui souhaitant bonne chance. Puis je m’élança à travers la forêt, il fallait que je récupère l’arc et les dagues que j’avais emprunté, avant de rentrer.

Tandis que je cherchais mes armes dans la forêt en espérant qu’elles étaient toujours là où je les avais laissé tomber, une douce mélopée arriva à mes oreilles. Je ne connaissais rien de tel, la musique était différente de celle que nous jouions, il ne pouvait s’agir que de l’humain. Mais pourquoi en jouer maintenant au risque de se faire repérer ? Du coin de l’œil j’aperçu un éclat de lumière et m’approcha. Alors que je m’accroupissais pour ramasser les deux dagues et que je les nettoyais, je senti que la forêt c’était à nouveau tut, mais cette fois-ci, comme endormie par la mélodie, apaisée. J’en profita aussi, et l’écouta en fermant les yeux, immobile, durant de longues minutes. Me laissant bercer par ce doux son, j’imaginais ce que bientôt je découvrirai en quittant ma terre natale, plus que quelques années à attendre. Je resta ainsi jusqu’à ce que le silence revienne. Me relevant, je rangea les lames jumelles dans ma ceinture et passa l’arc sur l’épaule avant de repartir.


Je courus jusqu’à l’orée de la forêt où je m’arrêta net, dissimulée derrière un buisson, afin d’observer les sentinelles. Il ne fallait surtout pas qu’ils me voient. J’attendis le moment opportun pour pouvoir passer devant eux. L’occasion se présenta au bout d’à peine 5 minutes, les sentinelles me tournèrent le dos en entendant arriver la relève. S’ensuivit quelques échanges, surement pour donner la situation actuelle et les derniers potins. J’en profita pour traverser tandis que leur surveillance c’était relâchée, et je courus sur quelques dizaines de mètres à gauche de l’entrée. Là je m’arrêta, et scruta la paroi de la montagne, à la recherche du passage que j’empruntais presque chaque nuit. Je le trouva presque instantanément, mes yeux s’y posant dorénavant machinalement. Je commença donc à escalader la falaise pour retourner dans le village. L’ascension était quelques peu ardue mais j’aimais le goût du risque que cela m’apportai. Arrivée au sommet, je m’accroupis de nouveau et observa le bas, cherchant à savoir s’il y avait du monde, avant d’entreprendre la descente.


Je glissa entre les arbres, d’ombres en ombres, tous les sens en éveil, afin d’agir rapidement si j’entendais le moindre bruit. Tout le village était paisible, seules les lucioles dansant au dessus de l’eau et les fenêtres de la bibliothèque étaient encore illuminées. Je déposa les armes sur leur râtelier, puis me rendis au pied de l’académie. Je grimpa aussi silencieusement que je pus à l’arbre qui poussait à coté du bâtiment et j’avança sur la branche qui pointait en direction de ma chambre. Il ne me restait plus qu’à franchir les 2 bons mètres de vide. Après avoir attendu quelques secondes dans un silence quasi religieux, je m’accroupis et pris mon élan pour sauter. J’atterri sur le rebord de la fenêtre et poussa doucement la vitre que j’avais laissé entrouverte en partant, le dos contre le mur. Je me dépêcha d’entrer dans la pièce sombre, de me débarrasser de mes vêtements que je jeta dans la corbeille à linge sale et de me mettre au lit, histoire de dormir un peu et de donner le change. Je m’assoupis presque aussitôt.


Je fus réveillée à peine deux heures plus tard par la surveillante qui frappait à nos portes. Je me leva et m’étira, en espérant que l’humain mettrait un peu de piment à cette nouvelle et longue journée et que je pourrais à nouveau discuter avec lui. Je rejoignis mes compagnes dans le couloir et nous nous dirigeâmes vers la salle des ablutions. Après notre bain rituel, nous marchâmes jusqu'à la salle du repas et nous y avalâmes notre petit déjeuner tout en discutant de choses et d’autres. A vrai dire, je n’écoutais pas beaucoup la conversation de mes camarades, mon esprit étant trop occupé à ressasser la rencontre de la nuit dernière. La seule chose que je retins fut que les cours de la matinée pour les combattants se passeraient dehors. Je suivis donc mes camarades ainsi que nos professeurs à l’extérieur. Les discutions allaient bon train dans les petits groupes qui s’étaient formés. Pour ma part je parlais avec 3 de mes amies sur le petit peigne délicatement sculptée que l’une d’elle s’était achetée et qu’elle nous montrait. Le nombre de personne anormalement élevé, devant nous nous fit nous arrêter. Nous étions sur la Grand Place.


La foule entourait un étranger dont l’armure blanche brillait au soleil. Mais il ne s’agissait pas de l’humain dont j’avais fait la connaissance la veille. Je ne reconnaissais ni l’armure, ni le visage. Autour de moi les conversations s’étaient amplifiées et portaient toutes sur le visiteur. Qui était-il ? Comment avait il put rentrer dans la vallée ? Que venait-il faire ici ? Les mêmes questions reposées sans cesse à tout le monde en espérant qu’une personne ait des informations. Mes amies faisaient de même, moi je restais silencieuse à fixer l’inconnu.


C’est alors que le patriarche du village fit son entrée en intimant le silence. La foule se tut de suite tandis que le vieil elfe avançait jusqu’au visiteur. Nous étions tous suspendu à ses lèvres, attendant de voir ce qui allait se passer. Nous vîmes le patriarche s’arrêter à quelques pas de l’étranger, alors que celui-ci posait un genou à terre, en signe de respect. Il montrait ainsi qu’il reconnaissait le statut du patriarche. Les quelques secondes de silence et d’immobilité me parurent durer une éternité. Puis, enfin le patriarche prit la parole et lui demanda l’objet de sa visite.


Lorsque j’entendis, l’étranger se présenter, j’en resta bouche bée. Il s’agissait bien de l’humain que j’avais croisé. Pourtant il ne portait pas la même armure que hier soir et son visage avait changé. La suite de sa présentation nous surprit encore plus : il était l’élève de deux des plus prestigieux elfes, leurs noms avaient traversés la mer pour nous parvenir et les professeurs nous avaient raconté leur parcours et leurs exploits. La foule se remit à chuchoter à leur évocation sans pour autant quitter des yeux la scène.


Le patriarche repris la parole, demandant à l’homme d’ôter son casque et son masque, ce dernier s’exécuta laissant paraitre ses origines humaines. Je souris en le voyant, c’était donc bien lui :

Le bougre ! Il m’a caché bien des choses, notamment son palmarès. Murmurais-je.

Ce n’était pas un humain ordinaire et je comprenais beaucoup mieux comment il avait pu me surprendre et me désarmer. La clameur de la foule changea brusquement, de l’admiration elle passa aux cris de colère. Ceux que je croyais être sages et compréhensifs demandaient sa mise à mort.


Un garde se jeta sur lui, mais il fut vite maîtrisé, aussi facilement que je l’avais été alors qu’il s’agissait d’un soldat aguerri. Cela ne suffit pas, d’autres gardes arrivaient tandis que le patriarche se reculait à l’abri. L’humain ne tiendrait pas longtemps face à eux. Je ne comprenais pas l’attitude des miens. Cette personne apportait un message de la part d’un haut dignitaire de notre race, alors pourquoi l’attaquer au lieu de prendre connaissance de la missive ? L’humain prit une position défensive, préférant une deuxième épée à son bouclier. Cela allait être un carnage, il fallait les arrêter, mais comment ? Je n’étais qu’une simple aspirante rodeuse, je n’avais aucune autorité.


C’est alors qu’une voix s’éleva, mettant un terme à la bataille. Un simple regard suffit pour savoir de qui il s’agissait. Les gardes se tournèrent vers elle, posant la pointe de leur épée à terre, un genou au sol. La foule suivie le mouvement, s’agenouillant et s’inclinant bien bas d’un seul mouvement. J’en fis de même, gardant cependant suffisamment la tête levée pour voir ce qui se passait. Le patriarche s’était lui aussi penché en avant, mais je fus surprise de voir que l’humain en avait fait de même, lâchant ses armes. Il n’y avait plus un seul bruit. Tous retenaient leur souffle en attendant le verdict de la reine. Cette dernière s’avança à mi-chemin entre le patriarche et l’humain. Regardant ce dernier elle s’adressa à son conseiller afin qu’il lui explique la situation. La vie de l’humain ne dépendait plus que d’elle.

Le patriarche parlait suffisamment fort pour que toute l’assemblée puisse l’entendre. Ses arguments me scièrent sur place : il délirait en parlant d’assassinats, d’usurpation d’identité, de pillages… Si la reine le croyait s’en était fini de l’humain. Déjà que le fait qu’elle soit venu relèvait du miracle… J’avais envie de répliquer, d’expliquer ce que je connaissais de cet homme, qu’il n’était pas tel qu’on le décrivait ; mais je n’en avais ni le droit, ni la possibilité. Si je racontais notre entrevue de la nuit dernière je subirais de sévères remontrances. Je préféra attendre la suite des événements.

Je ne savais pas ce qui se passait dans la tête du jeune guerrier, j’espérais qu’il garderait son sang-froid et qu’il ne ferait rien de répréhensible qui risquerait d’envenimer encore plus la situation. Je le vis ramasser l’une de ses épées alors que la reine s’approchait de lui. Je priais en silence les esprits de la nature de lui venir en aide et surtout la nymphe qui m’avait donné son nom, celle qui était sensée veiller sur ma destinée, comme les prêtres aimaient bien me le répéter. Même si aux dires de ces derniers, la déesse ne c’était pas remontrée depuis longtemps.

La reine s’adressa alors à lui, sa voix douce et mélodieuse tinta agréablement à mon oreille. Elle n’avait pas besoin d’élever la voix pour que nous l’entendions, tellement le silence était profond.

« Vas-tu me prendre en otage et fuir ? Vu que mes gardes sont trop loin pour t’arrêter »

La foule en resta médusée. Et moi, je me demandais si c’était bien ce qu’avait pensé faire Orfé en s’emparant de sa lame. L’expression sur son visage en disait long, il était stupéfait. Avait-elle vraiment cerné ses intentions. Des rumeurs couraient sur le fait que la reine avait le don de lire les esprits, et qu’elle pouvait connaître les intentions de ceux qui l’entouraient. Cette dernière lui demanda sa version des faits, lui laissant une chance de s’expliquer et c’est ce qu’il fit, ne s’adressant qu’à elle. Je ne saisis que quelques brides de la conversation mais du peu que j’en entendis il lui racontait comment un humain comme lui s’était retrouvé chez les elfes. Notre souveraine resta silencieuse et immobile durant tout ce temps, le fixant du regard. La tension était palpable, presque oppressante. Jusqu’à ce qu’elle la brise d’une simple question :

« Si je décide que ta vie s’arrête ici, quel serait ton dernier vœu ? »

En guise de réponse, l’humain lui tendit son épée, le pommeau tourné vers elle. Elle s’en saisi tandis qu’il détachait son armure et la laissait choir sur le sol dans un tintement de métal rencontrant la pierre. Je fus surprise de voir son torse nu. Hier au soir, je ne l’avait vu que de dos remarquant les cicatrices qui s’y dessinaient. Mais là, de face, en pleine lumière, j’eu un frisson en voyant la longue blessure ensanglantée qui lui barrait la poitrine. La foule s’était reculée, surprise et horrifiée, certains grimaçant devant un tel spectacle ; moi je le regardais tristement, me demandant comment on pouvait infliger cela à son propre disciple, à peine sorti de l’enfance. Comment avait il put voyager dans cet état ? J’aurais été à sa place je serais à coup sûr tombée inconsciente, sans parler de la douleur. Cet homme forçait le respect. Il était d’ailleurs prêt à offrir sa vie à notre souveraine.

Les deux protagonistes de cette scène, restèrent quelques secondes immobiles, tels des statues. La foule retenait son souffle, attendant que l’un ou l’autre ne se décide à bouger, mettant un terme à la situation. Le dernier acte de l’histoire. Qui de l’homme agenouillé ou de la noble dame au bras armé passerait à l’action ? J’étais à la fois impatiente et anxieuse. La reine fit le premier pas et s’approcha de l’humain qui n’eut d’autre geste que de relever la tête, droit et fier. L’épée toujours en main, elle dégrafa sa cape et la déposa sur les épaules du visiteur, cachant aux yeux de tous les blessures de son corps, puis elle ajouta quelques mots pour que son peuple sache qu’il n’était plus un étranger mais un invité de marque et qu’il devait être traité comme tel.

Je fus soulagée et heureuse d’apprendre qu’il séjournerait parmi nous plusieurs jours et que j’aurais donc l’opportunité de le rencontrer à nouveau. Pour l’heure, la reine l’entrainait dans son palais où seule la noblesse pouvait aller. Je le regarda disparaitre derrière un arbre à la suite de notre dame. Un bourdonnement parcouru la foule dès cet instant : les conversations avaient reprises de plus belle. Nos professeurs nous entrainèrent vers le lieu choisi pour les cours, fendant la foule afin de pouvoir passer, et la journée reprit son éternel recommencement : cours, repas et entrainement. Certains avaient tenté de poser des questions à propos de l’arrivée d’un humain dans notre belle citée, mais nos maîtres y coupèrent court en répliquant que cela ne nous regardait point.

Au cours de l’après-midi, durant lequel nous nous exercions au tir à l’arc sur des bulles créées par les apprentis mages, je me décida d’attendre 2-3 jours avant de retourner voir l’humain et de le noyer sous une tonne de questions. C’était plus sage. Il avait besoin de repos et le couple royal allait surement avoir l’envie de converser avec lui après qu’il se soit remit. Je devrais attendre mon tour non sans une certaine impatience.

La fin de l’après midi passa rapidement, je ne voyais pas le temps s’écouler, trop concentrée à toucher mes cibles en un minimum de tirs. Mes amies comptaient sur moi pour marquer un maximum de points, dans une énième compétition contre les garçons. Mais ceux-ci nous bâtirent de quelques points grâce à l’un d’entre eux qui était le meilleur de notre promotion, d’après nos instructeurs. C’était mon rival, et il s’amusait à me taquiner sur le fait que je ne venais qu’après lui mais que je me débrouillais pas trop mal, pour une fille. J’avais dans l’idée de lui faire un jour ravaler son petit sourire moqueur et c’est avec cette pensée, qu’après l’heure du couvre feu, je me faufila hors du village avec mes armes habituelles.